Sri Lanka, la perle de l’océan Indien

Départ sur vol régulier à destination de Colombo. Dîner et nuit à bord.

A votre arrivée, accueil par votre chauffeur-guide privé anglophone et départ en véhicule privé climatisé en direction de Dambulla, environ 04h00 de route. Fin d’après-midi de détente.

Nuit à l’hôtel Heritance Kandalama en catégorie Supérieure.

Le matin, visite du Rocher du Lion à Sigiriya : il domine de sa masse énorme toute la plaine. Un roi du Vème siècle, terrifié qu’on veuille se venger des crimes qu’il avait commis, en avait fait une véritable forteresse.

Sur la face ouest du rocher, on découvre les « demoiselles de Sigiriya », des fresques peintes qui comptent parmi les chefs d’œuvre de la peinture indienne. Site classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco.

Le roi Kasapya y fit édifier une forteresse pratiquement imprenable.L’escalade vers le palais aérien demande un peu de courage, mais quel plaisir de mettre les pieds sur cette plate-forme.

Vous ferez un premier arrêt pour admirer, mi-déesses, mi-princesses, peintes sur le rocher " les demoiselles de Sigiriya, ensuite prenez votre temps, vous passerez entre les pattes du lion de pierre et vous irez là-haut, sur le rocher, la vue y est extraordinaire...

L’après-midi, visite de Polonnaruwa, capitale médiévale du XIIème siècle : la ville fut, avec quelques interruptions, capitale du Sri Lanka du VIIIème au XIVème siècle.

Les monuments les plus importants, élevés pour la plupart du XIIème au XIVème siècle, ont subi l’influence de l’architecture hindoue de l’Inde du Sud de l’époque médiévale.

Nombreux sont les temples de Polonnaruwa qui sont encore considérés de nos jours comme des lieux saints par les bouddhistes. Capitale médiévale du Sri Lanka, Polonnaruwa est situé au bord d’un immense réservoir la « mer de Parakrama ».

Ses monuments émergèrent de la jungle après sept siècles d’oubli. Le joyau de Polonnaruwa, ce sont les admirables sculptures du Gal Vihare, en particulier un Bouddha couché de 14 m de long, sculpté à même la roche.

Site classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Découverte du site et du musée.  

En fin d’après-midi, safari avec ranger anglophone en 4x4 privé au parc de Minneriya, le sanctuaire des éléphants. Retour à Dambulla.

Nuit à l’hôtel Heritance Kandalama.

Le matin de votre 4ème jour de voyage organisé au Sri Lanka, départ avec votre chauffeur guide anglophone pour Kandy.

En cours de route, visite du Temple d’Or de Dambulla, temple troglodytique, lieu de culte et de pèlerinage.  

Temple rupestre de Dambulla : ce temple, surplombant le village de Dambulla, renferme des grottes d’où l’on découvre une perspective superbe sur les environs et en particulier sur Sigiriya.

Ces grottes remonteraient au Ier siècle av. J.C, lorsque le roi Valagham Bahu, chassé d’Anuradhapura, s’y réfugia. Quand il regagna son trône, il transforma les grottes en un magnifique temple rupestre. Site classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco.

Vous reprendrez ensuite la route pour Matale où vous visiterez un jardin d’épices.  

Les jardins d’épices de Matale : le Sri Lanka est renommé pour ses épices depuis plus de 1000 ans.

Pour s’en rendre compte, rien de tel que de visiter l’un des jardins de Matale qui regroupe la plupart des épices cultivées au Sri Lanka : poivres, cardamomes, noix de muscade, clous de girofle, piments.

Dégustation de thé aux épices, Déjeuner libre dans le jardin d’épices.L’après-midi, visite de Kandy en tuk-tuk : la ville, articulée autour du lac, du marché central et du temple de la Dent a conservé un certain charme dû à la beauté de son environnement.

C’est le centre de l’industrie du café et du thé et la capitale du bouddhisme cinghalais.

Nuit à l’hôtel Mahaweli Reach, en catégorie Deluxe.

Départ pour Pinnawela et visite de l’orphelinat des Eléphants : cette institution, qui dépend des jardins zoologiques nationaux, fut créée en 1976 pour recueillir des éléphanteaux abandonnés par les troupeaux (à la suite de la mort de leur mère ou de leur chute dans un fossé par exemple).

Le Pinnawela Elephant Orphanage de Kegalle, crée par le gouvernement pour sauver les éléphants abandonnés ou orphelins, est l’une des attractions les plus populaires du Sri Lanka en matière de pachydermes.

Ils sont surveillés par leurs cornacs qui s’assurent qu’ils mangent à heures  régulières et ne font de mal à personne, mais ils se déplacent librement dans l’enceinte de la réserve.

Déjeuner libre dans un restaurant au bord de la rivière afin que vous puissiez assister au bain des éléphants.  

L’après-midi, visite de Perideniya où vous ferez la visite du jardin botanique, situé dans la grande courbe du Mahaweli Ganga à l’ouest de Kandy.

Vous pourrez y admirer une profusion de plantes tropicales, et, en particulier, des arbres du monde entier, dont une palmeraie illustrant la grande variété de cette espèce et d’impressionnants bambous.

Mais aussi des orchidées et des lotus bleus et roses s’épanouissant dans un étang artificiel et des «sensitives flowers» une petite plante qui se recroqueville dès que vous la touchez.

Ces jardins sont les plus connus et les plus beaux du monde asiatique. C’est ici que l’on prit soin de planter les premiers hévéas d’Asie. Il couvre aujourd’hui 60 hectares, dont une partie domine une boucle du fleuve Mahaweli.

Une flore tropicale d’une richesse incomparable trouve ici, à une altitude de 500 m et une température moyenne de 20 °C, un climat idéal. On voit encore aujourd’hui quelques spécimens d’origine. Retour à Kandy.

En fin d’après-midi, vous assisterez à la cérémonie au Temple de la Dent.  

Le Temple de la Dent : près du lac, le temple de la Dent renferme une très sainte relique pour les bouddhistes (une molaire du Bouddha), la relique bouddhique la plus importante de Sri Lanka.

Nuit à l’hôtel Mahaweli Reach, en catégorie Deluxe.

Départ le matin pour Nuwara Eliya, environ 2h00 de route. Arrêt aux cascades.

L’après-midi, visite de Nuwara Eliya : la ville est particulièrement soignée et entretenue, de nombreux massifs de fleurs, de rhododendrons, des bosquets de cyprès et le gazon toujours vert lui donnent un aspect «colonial britannique».

Les pentes des montagnes sont couvertes d’arbres Riwa (qui ressemblent aux pins) et de plantations d’arbres fruitiers. Nuwara Eliya réputée pour son climat salubre, est l’une des plus célèbres stations climatiques du Sri Lanka.

C’est ici, que se trouvait la résidence d’été du gouverneur britannique de l’île.

Nuit à l’hôtel Heritance Tea Factory en catégorie Executive Floor Deluxe.

Journée d’excursion à Horton Plains. Vous partirez pour une randonnée d’environ 3 heures à travers les paysages magnifiques d’Horton Plains. 

Cette réserve compte parmi les plus intéressantes de l’île. Deux précipices laissent voir la vallée de la Kalu Ganga à plus de 1000 m en contrebas.

Le sentier de randonnée longe d’abord un lac et croise ensuite la voie ferrée à Ambewela, avant de monter dans un paysage fleuri de jacinthes sauvages, de renoncules, de violettes blanches, de mimosas, de rhododendrons et d’orchidées.

Vous découvrirez également, dans les étranges paysages de Horton Plains, rafraîchis par de nombreuses chutes d’eau, la cascade Bakers. Tout ce vaste plateau est sillonné de sentiers et de rivières à truites.

Nuit à l’hôtel Heritance Tea Factory en catégorie Executive Floor Deluxe.

Départ pour Bentota, environ 06h00 de route. Après-midi de détente à la plage.

Nuit à l’hôtel Avani Bentota en une chambre double catégorie Deluxe.

Le matin, départ pour Galle, environ 1h30 de route. Visite cet ancien centre de négoce très important renommé pour sa forteresse édifiée par les Hollandais en 1663. Galle est un port fortifié entouré de murailles.

La visite de "GOL"-prononciation en Cinghalais, est surtout intéressante pour la multitude de petits artisans qui travaillent dans des domaines qui vont de la fine dentelle jusqu’à la fabrication de la chaux. Les remparts sont un lieu de promenade pour les Sri Lankais.

Le Fort Hollandais : en 1640, les Hollandais, après deux semaines de siège, s’emparèrent de la place et la consolidèrent avec les puissants remparts que nous voyons encore aujourd’hui.

Plusieurs visites sont à faire dans ce fort : musée de la Marine, l’ancienne maison du Commandeur, le marché aux poissons . Elles viennent ajouter une note historique à votre séjour culturel avant un retour à Bentota.

Nuit à l’hôtel Avani Bentota.

Journée libre pour profiter de la plage, de la baignade et de l’hôtel.

Nuit à l’hôtel Avani Bentota.

Matinée libre.Transfert privé à Colombo et visite de la ville.

Avec ses 2 millions d’habitants la capitale est le premier port du Sri Lanka. L’ancien et le moderne, la tradition et le progrès, l’Orient et l’Occident, ont fait de Colombo une ville cosmopolite.

Environ 80% de ses habitants sont de vrai Cinghalais, en grande partie de confession bouddhique, le reste de la population est composé de Tamouls, Indiens, Arabes, Chinois, Européens et métis.

Nuit à l’hôtel Mount Lavinia.

Le matin, transfert privé à l’aéroport de Colombo et derniers instants sur le sol sri lankais.

Vol régulier pour Paris où vous arriverez en fin d’après-midi.